他出身于南宋一朝廷官吏家庭，中进士乙科后，出任江西信丰县主薄，踏上仕宦生涯。宋慈一生二十余年的官宦生涯中，先后担任数次高级提刑官：广东提点刑狱，江西提点刑狱兼虔州（今赣县）知县，直秘阁提点湖南刑狱。他根据自己的办案经历，著有《洗冤集录》五卷。有关他查办刑案的故事，千百年来在民间留传。这人就是宋代名探宋慈。